트럼프 행정부, 언론 사전검열⋯국방부 출입기자에 '보도승인 서약서'

[아이뉴스24 홍성효 기자] 미국 정부가 언론에 대한 사전 검열에 나선다. 국방부 출입 기자에 한정되긴 하지만 언론의 자유를 위협한다는 비판이 나온다.

19일(현지시간) 미국 주요 언론에 따르면 미 국방부는 17쪽 분량의 새로운 취재·보도 지침을 발표하고 다음 주부터 적용하기로 했다. 지침에는 국방부가 ‘보안 위협’으로 판단한 기자의 출입증을 임의로 취소할 수 있으며 비밀로 분류되지 않은 정보라도 적절한 승인권을 지닌 공무원이 명시적으로 보도 허용 승인을 내지 않으면 취재할 수 없다고 명시됐다.

보도지침에 따르면 국방부(DoW로 표기)에서 취재하려는 언론사는 건물 내 이동을 제한하고, 무단 자료를 취득하거나 소지하지 않겠다는 내용의 협약서에 서명해야 한다. 승인받지 않은 정보 취재를 시도할 경우 출입증이 박탈된다.

피트 헤그세스 국방부 장관은 소셜미디어 X를 통해 “기자들이 보안시설 내에서 마음대로 돌아다니는 일은 더는 없다”며 “규칙을 따르든지 아니면 집에 가라”고 강경한 입장을 밝혔다.

트럼프 대통령 취임 이후 국방부는 정보 유출을 막겠다며 기자들의 접근을 단계적으로 제한해왔다. 헤그세스 장관 측근들이 거짓말탐지기 조사를 도입하려다 백악관 개입으로 무산된 일도 있었다.

언론계는 강하게 반발하고 있다. 컬럼비아대 ‘나이트 퍼스트 어멘드먼트 인스티튜트’는 이번 지침을 “표현의 자유와 언론 자유에 대한 광범위한 공격의 일부”라고 규정했고 내셔널 프레스 클럽(NPC)도 성명을 통해 “정부가 승인한 보도만 접한다면 독립적 언론 기능은 사라질 것”이라고 경고했다.

WSJ 보도에 따르면 헤그세스 장관은 지난 2월 NBC, 뉴욕타임스, NPR 등 기존 주요 언론사들의 국방부 상주 공간을 없애고 OAN·뉴스맥스·브라이트바트 등 우파 대안 매체와 일부 인터넷 매체에 새 공간을 제공했다. 이 조치에 항의한 워싱턴포스트 등도 사무 공간을 철수당했다.

국방부 기자실 벽면에 걸려 있던 주요 언론사 출입 기자 30명의 사진 액자도 이번 지침 발표와 함께 사라지고 ‘현재 업데이트 중’이라는 안내지만 덩그러니 붙어 있는 상태다.