李 "한-멕시코, 반도체·전기차 협력 가능성 커…FTA 협상 재개"

[아이뉴스24 문장원 기자] 멕시코를 국빈 방문 중인 이재명 대통령이 "멕시코 정부가 '플랜 멕시코'를 통해 육성하는 반도체, 항공우주, 전기차 등의 전략산업에서 양국의 협력 가능성은 매우 크다"고 밝혔다.

이 대통령은 23일(현지 시각) 공개된 멕시코 현지 일간지 '엘 우니베르살'과의 인터뷰에서 "세계적인 자동차 생산 역량과 공급망을 갖춘 멕시코와 전기차 배터리·부품 분야의 경쟁력을 가진 한국이 협력한다면 큰 시너지를 만들어낼 수 있을 것"이라고 했다.

이어 "이 중에서도 한국은 특히 전기차 분야에 주목하고 있다"며 "최근 기아자동차가 누에보레온주 전기차 생산 시설에 대규모 투자를 진행했는데, 셰인바움 대통령께서도 이를 플랜 멕시코의 대표적인 사례로 소개하신 것으로 알고 있다"고 강조했다.

이 대통령은 "한국 기업들은 지금까지 약 133억 달러를 꾸준히 투자해왔으며 약 15만 개의 일자리를 창출하는 등 멕시코의 발전에 기여해 왔다"면서 "청년 직업교육, 산림 조성 사업, 기부 활동 등 다양한 사회공헌활동(CSR)을 통해 지역사회와 함께 성장하는 파트너가 되고 있다"고 했다.

특히 이 대통령은 한-멕시코 자유무역협정(FTA) 협상에 강한 의지를 보였다. 양국 간 FTA는 지난 2022년 협상 재개를 선언했지만 이후 진전이 더딘 상황이다.

이 대통령은 "멕시코는 탄탄한 제조업 경쟁력과 풍부한 인적 자원을 바탕으로 북미와 중남미 경제를 잇는 중요한 축"이라며 "현재 500여 개의 한국 기업이 멕시코에 진출해 현지 투자와 고용, 산업 발전에 기여하고 있어 양국의 경제는 이제 떼려야 뗄 수 없는 관계가 됐다"고 강조했다.

그러면서 "한-멕시코 경제협정 협상을 재개하고, 사회보장협정 체결과 투자보장제도 개선 등을 통해 양국 기업과 국민이 보다 안정적으로 교류할 수 있는 환경을 만들어 나가는 것이 중요하다"고 덧붙였다.

인공지능(AI)을 비롯한 방산 분야 협력도 강조했다. 이 대통령은 "멕시코는 AI를 활용한 대국민 행정서비스 혁신과 제조업 AI 전환을 추진하고 있고 대한민국도 '모두의 AI'와 피지컬 AI를 포함한 산업 AX를 확산하고 있다"며 "양국이 공동 실증과 기술 협력을 확대한다면 새로운 AI 수요와 시장을 함께 창출해 갈 수 있을 것"이라고 밝혔다.

방산 분야에 대해선 "멕시코 공군의 전투기 현대화 사업에서 한국의 FA-50은 성능과 가격경쟁력을 갖춘 좋은 협력 모델이 될 수 있다"며 "이러한 협력은 추후 기술 이전과 현지 생산으로 이어질 수 있어 멕시코의 산업 기반 강화와 일자리 확대에도 기여할 것"이라고 했다.

중남미 국가 가운데 K-콘텐츠의 핵심 소비 시장인 멕시코와 문화 교류 확대에 대한 기대감을 드러내기도 했다. 이 대통령은 "지난 5월, BTS가 셰인바움 대통령님과 함께 국립 궁전 발코니에서 5만여 명의 현지 팬들에게 인사한 장면은, 양국의 문화적 교류뿐 아니라 우정을 보여주는 상징적인 장면이었다"고 평가했다.

이 대통령은 "이번 정상회담을 계기로 양국은 콘텐츠·예술 분야에서 협력을 이어가기 위해 공동 제작과 인재 양성 제도를 마련하기로 했다"며 "한국 문화 복합 체험 공간인 'K-컬처 센터' 조성을 추진해 나가겠다"고 약속했다.