트럼프 만찬 총격범, 명문대 조교 출신의 강사·개발자

[아이뉴스24 김효진 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 참석한 행사장에서 총격을 가한 혐의로 체포된 용의자는 미국 명문 캘리포니아 공과대학(칼텍) 출신으로 강사와 게임 개발자로 활동해왔던 것으로 알려졌다.

25일(현지시간) 미국 LA타임스와 CNN 등에 따르면, 이 용의자는 캘리포니아주 중산층 동네인 토랜스에 거주하는 콜 토마스 앨런(31)으로 확인됐다.

이날 앨런은 워싱턴DC의 워싱턴 힐튼 호텔에서 열린 백악관 출입기자협회 만찬장 외부 보안 검색 구역으로 돌진하며 보안요원을 향해 총을 쐈고 현장에서 체포됐다. 당시 산탄총과 권총, 칼 여러 자루를 소지하고 있었다.

구직·구인 소셜네트워크 링크드인에 올라온 정보 등에 따르면, 앨런은 칼텍에서 기계공학을 전공해 2017년 졸업했다. 학부 4학년 때 휠체어용 비상 제동장치 시제품을 개발한 공로로 지역 언론에 소개되기도 했다.

칼텍에서는 기독교 동아리 회원이었다. 스펀지 탄환을 쏘는 장난감 총인 '너프'를 이용해 게임을 하는 동아리에서도 활동했다.

지난해에는 캘리포니아 주립대학교 도밍게즈힐스 캠퍼스에서 컴퓨터공학 석사 학위를 취득했다.

그는 대학 입시 준비 및 과외, 학업 상담 업체인 C2 에듀케이션에서 수년간 시간제 강사로 근무했으며, 2024년 12월 '이달의 교사'로 선정된 이력이 있다고 한다.

강사로 일하기 전에는 한 회사에서 기계 엔지니어로 1년간 근무했고, 칼텍에서 조교로 활동한 경험도 있다.

그는 인디 게임 개발자로도 활동해왔으며, 정치적 활동으로는 2024년 10월 민주당 대선 후보였던 카멀라 해리스 캠프에 25달러(약 3만7000원)를 기부한 이력이 미국 연방선거위원회 기록에서 확인됐다.

캘리포니아 주립대에서 앨런을 가르친 빈 탕 교수는 AP통신과의 인터뷰에서 그를 '매우 성실한 학생'이라고 기억했다.

탕 교수는 "그는 수업 때 항상 앞자리에 앉아 집중했고, 과제와 관련해 이메일로 질문을 자주 보내던 조용하고 예의 바른 학생이었다"라면서 "소식을 듣고 큰 충격을 받았다"고 덧붙였다.

앨런은 만찬이 열린 워싱턴 힐튼 호텔 투숙객이었던 것으로 확인됐다. 보안요원 1명이 앨런이 쏜 총을 맞았지만, 방탄조끼를 착용하고 있어 크게 다치지는 않은 것으로 전해졌다.

미 CBS 방송에 따르면 앨런은 '트럼프 행정부 당국자들에게 총을 쏘려고 했다'고 진술했다고 사법당국 관계자가 전했다. 다만 '트럼프 대통령이 표적'이라는 식으로 구체적으로 언급하지는 않았다고 이 당국자는 덧붙였다.

토드 블란치 법무부 장관 대행은 용의자에 대해 총기 소지 등 여러 건의 혐의를 적용해 조만간 기소가 이뤄질 것이라고 밝혔다.