'뇌 닮은 AI' 나온다

[아이뉴스24 정종오 기자] 적은 에너지로 딥러닝할 수 있는 시스템이 개발될 것으로 기대된다. 뇌를 닮은 AI가 가능하다는 것이다.

한국과학기술원(KAIST)의 뇌인지과학과 이상완 교수 연구팀이 인간 뇌의 학습 원리를 딥러닝에 적용해 깊은 인공지능 모델도 안정적으로 학습시키는 새로운 기술을 개발했다고 1일 발표했다.

우리 뇌는 세상을 수동적으로 받아들이지 않는다. 현재 벌어지는 일을 단순히 인식하는데서 그치지 않고‘다음에 무슨 일이 일어날까?’를 먼저 예측한다.

실제 결과가 다르면 그 차이(오차)를 줄이는 방향으로 스스로를 수정한다. 바둑에서 상대의 다음 수를 예상했다가 빗나가면 전략을 바꾸는 것과 비슷하다. 이 같은 정보처리 방식을 ‘예측 부호화(Predictive Coding)’라고 한다.

과학자들은 이 원리를 인공지능(AI)에 적용하려 했는데 난관이 있었다. 신경망이 깊어질수록 오차가 특정 부위에 몰리거나 아예 사라져 성능이 떨어지는 문제가 반복됐기 때문이다.

연구팀은 그 원인을 수학적으로 규명하고 새로운 해법을 제시했다. 핵심은 단순하다. AI가 결과만 예측하는 것이 아니라 ‘예측 오차가 앞으로 어떻게 변할지’까지 다시 예측하도록 만든 것이다.

연구팀은 이를 ‘메타 예측(Meta Prediction)’이라 설명한다. ‘틀림을 한 번 더 생각하는 AI’다. 이 방식을 적용하자 깊은 신경망에서도 학습이 멈추지 않고 안정적으로 진행됐다.

총 30가지 실험 중 29개에서,현재 AI의 표준 학습법인 ‘역전파(Backpropagation)’보다 높은 정확도를 기록했다. 역전파는 AI가 ‘틀린 만큼 거꾸로 되돌아가며 고치는’ 현재의 대표적 학습 방법이다.

이번 기술은 전력 효율이 중요한 뉴로모픽 컴퓨팅, 환경에 적응해야 하는 로봇 AI, 기기 내부에서 작동하는 엣지 AI 등 다양한 분야로 확장될 것으로 기대된다.

이상완 석좌교수는 “뇌의 구조를 단순히 모방한 것이 아니라 뇌의 학습 원리 자체를 AI가 따르도록 만든 게 이번 연구의 핵심”이라며 “뇌처럼 효율적으로 배우는 인공지능의 가능성을 열었다”고 말했다.

이번 연구(논문명: Stable and Scalable Deep Predictive Coding Networks with Meta Prediction Errors)는 하명훈 박사가 제1저자, 이상완 교수가 교신저자로 참여했으며, 인공지능 국제학회 ICLR 2026(International Conference on Learning Representations)에 채택돼 1월 26일 온라인으로 실렸다.