산불 늘어나는데 안전은 제자리…더불어민주당 송옥주 국회의원, 인명 보호 대책 촉구

[아이뉴스24 이윤 기자] 최근 전국적으로 산불이 잇따르는 가운데, 피해 면적보다 인명 피해 최소화에 초점을 맞춘 대응 전략이 시급하다는 지적이 제기됐다.

더불어민주당 송옥주 국회의원은 지난 25일 “올해 영동·동해권의 2월 평균 상대습도는 40% 이하로 전년 대비 10%p 이상 낮고, 강수량도 평년의 10% 미만에 그쳐 산불 확산 위험이 커지고 있다”며 “올 들어 산불 발생 건수가 지난해보다 17배가량 늘어난 만큼, 무엇보다 인명 피해를 줄이기 위한 실효성 있는 대응 체계가 필요하다”고 강조했다.

특히 헬기와 드론, 산불방지센터, 인력 등 물리적 대응 역량이 대형 산불 당시와 비교해 크게 개선되지 않은 상황에서 기상 여건까지 악화되면서 인명 보호 중심의 전략 전환이 필요하다는 지적이다.

송옥주 의원이 2019년부터 2025년까지의 산불 피해 통계를 분석한 결과, 피해 면적과 인명 피해 간에는 뚜렷한 상관관계가 없는 것으로 나타났다. 피해 면적이 줄었음에도 사망자와 부상자가 늘어난 사례도 확인됐다. 해당 자료는 통계청 자료를 바탕으로 분석됐다.

특히 최근 3년간(2023년부터 2025년) 발생한 사망자 5명 전원과 부상자 14명 중 10명이 산불전문예방진화대원으로 집계되며 인명 피해가 특정 인력에 집중된 점이 문제로 지적됐다. 관련 통계는 산림청 자료에 따른 것이다.

이에 따라 상대적으로 연령대가 높은 예방진화대에 대한 무리한 현장 투입을 지양하고 위험도에 따른 투입·철수 기준을 명확히 정비해야 한다는 목소리가 커지고 있다.

송 의원은 “인명 피해가 예방진화대에 집중됐다는 것은 현장 지휘와 인력 운용에 개선이 필요하다는 의미”라며 “중대재해처벌법과 산업안전보건법을 준수해 안전보건관리체계를 강화해 대원들이 무리한 지시로 위험에 노출되지 않도록 해야 한다”고 밝혔다.